-LA HISTORIA DE LOS DANDIS DEL CONGO.
Los Sapeurs, o Dandis del Congo, visten con las mejores ropas de diseñador, lo cual contrasta con el ambiente de pobreza en el que viven.
En medio de las calles derruidas y sin asfaltar de Brazzaville (capital de la República del Congo) y Kinshasa, ubicada en la República Democrática del Congo, donde la basura se acumula en las calles y los baches son estampas comunes, hay espacio para el buen estilo.
En el caos y la marginación social se ve caminar a un grupo de hombres que dan cátedra de elegancia. Se les conoce como Sapeurs, o Dandis del Congo.
La historia de los Sapeurs, o Dandis del Congo empieza con los colonos que traían ropa de segunda mano desde Europa para darla a sus empleados y ganarse su lealtad. Quienes tenían acceso a esta ropa que resultaba elegante, comenzaron a usarla y adoptar maneras de gente educada y de alcurnia.
De esa manera se creó la Sociedad de Ambientadores y Personas Elegantes) que se manejaban bajo reglas de etiqueta. Con el paso de los años, estos hombres y mujeres fueron dejando de lado la ropa de imitación para enfocarse en exclusiva en piezas originales llegadas desde París, la capital de la moda.
Otra versión refiere que este movimiento tiene sus raíces en la década de 1920, cuando los hombres congoleños empezaron a vestirse con atuendos europeos como medio de movilidad social y para obtener mayor respeto bajo el colonialismo. Muchos hombres renunciaban a otras necesidades para vestirse por encima de su clase, y se crearon los proto-Sapeurs.
Resurgió hasta después de la independencia, en 1960, cuando Kinshasa, en la República Democrática del Congo, y Brazzaville, en la República del Congo, se convirtieron en centros de una nueva élite africana francófona. Muchos congoleños viajaron a París y Londres y volvieron con ropa de diseñadores que no se encontraban en su país de origen.
Un ícono de esta moda es Papa Wemba, el famoso y elegante cantante de rumba congoleño al que se le atribuye la popularidad del look Sapeur, dice que la inspiración para La Sape le vino de sus padres, que en los años sesenta iban siempre bien arreglados, siempre muy elegantes.
Quienes tienen la posibilidad de acceder a artículos de marca como zapatos, corbatas, trajes, pañuelos, sombreros o relojes tampoco escatiman en mostrar sus posibilidades económicas en medio de las calles de un país que destaca por su pobreza.
Sin duda alguna que pertenecer al grupo de los Dandis del Congo significa no solo vestir bien, sino ir por el mundo con una actitud que significa desafiar diversos convencionalismos. En ellos hay una actitud de tener sueños, aspiraciones y un deseo de ser tratado con dignidad y respeto. Y si ello significa tirar la casa por la ventana con tal de tener ropa de diseñador, todo intento vale la pena para ellos.
El mayor auge de los sapeurs fue en los años 80 del pasado siglo. Se sienten como artistas y encuentran en la ropa una forma de reivindicarse y mostrar de forma pacífica, una actitud de rebeldía ante la injusticia, a la que se enfrentan de una manera no violenta.
A través de una ropa elegante, pretenden huir de la estampa de la pobreza, hacerse notar y reclamar que se les tenga en cuenta.